Dieses Werk repräsentiert sowohl unsere Erfahrungen als auch unsere Interpretationen der Menschen und Landschaften, die wir in Westtexas begegnet sind. Das Interesse an dieser speziellen geografischen Region ist breit gefächert und komplex, da es sicherlich durch unsere jeweiligen Hintergründe beeinflusst ist. Einer von uns ist in dieser Region aufgewachsen und kennt sie gut, während sie für den anderen eine völlig fremde Erfahrung ist. Doch für beide von uns gibt es eine tiefe Neugier auf die Menschen und Landschaften, die in diesem wilden und zerklüfteten Land existieren.

Alles in Westtexas liegt am Rand, ein wahres Grenzland, in dem sich die Welt um eine völlig andere Achse dreht. Manchmal als „Texas Desert“, „Devil’s Playground“ und „Brush Country“ bezeichnet, ist die Geografie einzigartig, exzentrisch und widerstandsfähig – ebenso wie die Menschen, die dieses Land bewohnen. Wie das gängige Sprichwort sagt: „Sobald Gott die Schöpfung der Erde vollendet hatte, warf er alle übrig gebliebenen Stücke zusammen und schuf Westtexas.“ Es ist eines der am dünnsten besiedelten und am wenigsten bevölkerungsdichten Gebiete des Landes, wobei die meisten Landkreise weniger als 10 Menschen pro Quadratmeile haben. Oft fuhren wir stundenlang, ohne eine Person zu sehen. Diejenigen, die in der Region leben, zeichnen sich durch ihre außergewöhnliche Überlebensfähigkeit, ihre tiefen multikulturellen Wurzeln und ihre offenen, unabhängigen Persönlichkeiten aus. In diesem Land sind Rinder und Öl König, und das Leben und Überleben der Städte hängt immer noch weitgehend von der Eisenbahn und dem Wetter ab.

Während unserer Reise durch die Region legten wir etwa 700 Meilen zurück und durchquerten dabei nur dreizehn Landkreise. Als wir die semi-ariden, kargen Landschaften durchfuhren, begannen wir ein Gefühl des Verlustes und sogar der Verzweiflung zu spüren, als ob wir Zeugen der Geschichte wären, die an uns vorbeizog – eine andere Zeit und ein anderer Ort, die wir schwer in Bezug auf unser Wissen über die heutige modernisierte Welt begreifen konnten.

Doch genau dieses Gefühl der Vergangenheit fanden wir so faszinierend und in gewisser Weise hypnotisierend. Denn in diesem Raum der Vergangenheit gab es keine intellektuellen, theoretischen oder populären Leitlinien für das Leben, den Bau und das Sein. Die weiß verputzte Wand der verlassenen Tankstelle existiert so, wie sie ist, wegen der Zeit, des Wetters und des Fehlens menschlichen Kontakts – nicht wegen eines Stadtplans oder einer historischen Bezeichnung. Das verwitterte rote Gesicht von Pete Billings existiert, weil er sein Leben lang draußen gearbeitet hat, nicht weil er versucht, irgendeiner vorgegebenen Mode zu entsprechen.

Unsere Fotografien der Menschen und Landschaften von Westtexas sollen daher unsere Reise repräsentieren, die Region zu verstehen, unseren Platz darin und ihren Platz in der heutigen Welt. Und es ist durch diese Fotografien, dass wir das Publikum einladen möchten, einen kleinen Schritt in unsere Erfahrung von Westtexas zu machen.

Ein kollaboratives Projekt von Jason Reed, einem gebürtigen Westtexaner, und mir, bei dem wir die Landschaft und die Menschen eines der abgelegensten Gebiete der Vereinigten Staaten erkunden und erfahren.